1日目は午後2時半集合の後、スライドを使って西興部村猟区の紹介やシカの皮なめしについて解説した後、シカ革クラフトを体験しました。ひも状に裁断した革を編み込み、携帯のストラップを作りました。出来上がったストラップは参加者の皆さんにお土産としてお持ち帰りいただきました。さっそくご自分の携帯電話につけている方もいて大変喜んでいただきました。

休憩をはさんで夜7時に集合し、ナイトアニマルウォッチングを行いました。車内からスポットライトを照らし、夜間に牧草地に出没する野生動物を観察します。今回は、30mほどの距離でエゾシカを観察でき、キツネも見ることが出来ました。参加者の方々はエゾシカの大きさに驚いた様子でした。

2日目は早朝4時に集合して、今回のメインプログラムであるエゾシカハンティング見学に出かけました。
車を走らせシカを見つけ次第車外から撃つ「流し猟」といわれる方法で猟を行います。シカを驚かせないためにシカを仕留めるまで射手以外は車の中で待機します。
　日の出から、何頭かのシカは姿を見せてくれましたが、なかなか発砲できるチャンスは与えてくれません。残念ながら、今回は発砲することなくハンティング見学は終了しましたが、射手がエゾシカに接近
する緊迫した雰囲気を体感できました。

朝食後、鹿牧場を見学しました。大きく伸びた袋角のオス同士が前足を使って戦う姿や6月に生まれたばかりのバンビを観察しました。

その後、事前に捕獲しておいたエゾシカを使って、解体を行いました。参加者も実際にナイフを持って剥皮を行い、抜骨を見学し、「いきもの」から「たべもの」に移り変わる様子を体験しました。

解体後は、ヒグマも生息する林道の散策を行い、ヒグマの糞の観察やヒグマが食べる植物についての解説を行いました。
　お昼からは清流興部川で渓流釣りを行いました。
初めて渓流釣りを行う方も多く、自然の中でのんびりとした時間を過ごしました。

ジビエ料理実習ではバーベキュー三種(コリアン・エスニック・アメリカンのソース)やシカ肉の柔らかスモークの仕込みを行いました。夕食のメニューは仕込んだ料理のほかにシカ肉ソーセージのホットドック・カラフトマスのチャンチャン焼き・バターたっぷりのジャガイモのホイル焼き・焼きトウモロコシなどでした。飲み物はビールのほかシカ肉やバーベキューに合うようなワインも用意されて、賑やかなジビエ試食会になりました。

最終日は室内で、特別講師の酪農学園大学生命環境学科の伊吾田宏正氏と森林総合研究所北海道支所森林生物研究グループの松浦友紀子氏からエゾシカを取り巻く現状やシカ肉の魅力などのお話をしていただきました。

その後、普段は村のインストラクターが同行していなければ立ち入ることのできない、「氷のトンネル」の1日解放を見学しました。
　「氷のトンネル」とは冬の間に積もった雪が、雪崩を繰り返して沢に高く積もり、その雪の中を雪解けとともに、沢に水が流れて、その流れが「氷のトンネル」を作る現象で、それはまさに自然の造形美です。真夏でもトンネル付近は14℃程度で、参加者は自然のクーラーに心地よさを感じていました。

今回のツアーでは鹿肉ジビエ料理、ハンティング見学、鹿皮クラフトに加えて、渓流釣りや氷のトンネル見学など西興部村の自然資源を最大限に活用したプログラムを体験して頂きました。北海道オホーツクにある西興部は、四季折々様々な魅力を見せてくれます。それぞれの季節に対応したプログラムとエゾシカの魅力を今後とも発信していきたいと思っています。